 Epopée des Grimaldi
Le Rocher de Monaco a servi de refuge aux
populations primitives. Des vestiges de cette occupation ont été
découverts dans une caverne des jardins de Saint-Martin. Les premiers
habitants sédentaires de la région, les Ligures, sont décrits comme des
montagnards habitués aux rudes travaux et d'une frugalité exemplaire.
 La côte et le port de Monaco
étaient vraisemblablement l'ouverture maritime d'un peuple ligure de
l'intérieur des terres, les Oratelli de Peille.
L'origine du nom de "Monaco" est sujette à
plusieurs hypothèses. Pour certains, le nom vient de la tribu ligure des
Monoïkos qui séjournèrent sur le Rocher au VI siècle avant J.C. Pour
d'autres, l'origine vient du grec. Pendant toute l'Antiquité, le port de
Monaco est associé au culte du héros Heracles (Hercule pour les romains),
or ce nom est très souvent associé dans l'expression "Heracles Monoïkos",
qui signifie Heracles solitaire. Cette version est confirmée par le nom
toujours en usage du port principal : le Port Hercule.
A la fin du II ème siècle avant J.C., les
romains occupent la région. Monaco fait partie de la Province des Alpes
Maritimes. Durant leur présence, ils érigent à La Turbie le Trophée
d'Auguste, qui consacre le triomphe de leurs campagnes militaires. Durant
cette période, les  marins phéniciens et carthaginois
prospérent. A partir de la chute de l'Empire Romain (5ème siècle de notre
ère), la région est ravagée à intervalles réguliers par différents peuples
barbares. Ce n'est qu'au Xe siècle, après l'expulsion des Sarrasins par le
Comte de Provence que la côte se repeuple peu à peu.
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